La mayoría de las ciudades andinas del Perú comparten un deplorable rasgo común: los ríos que las recorren —antes fuentes de agua limpia y factor primordial de la identidad paisajística del lugar— se han convertido en desagües abiertos y el destino de todos los desperdicios de la ciudad.

El agua y los ríos están en pleno proceso de inanición. Situación que se agrava aún más por la progresiva desaparición de las fuentes hídricas altoandinas por efecto de la minería informal y el cambio climático. Si a ello se suma el descontrolado crecimiento urbano, cuya voracidad no respeta las franjas fluviales de protección o la naturaleza del río y su cauce, el futuro es sombrío por no decir extremadamente crítico para la hidrificación de los valles y el equilibrio del ecosistema de toda cuenca. El río Chumbao, que le otorga el nombre al valle en el que se ubican las ciudades de Andahuaylas, Talavera y San Jerónimo en el departamento de Apurímac, es un caso de tantos que resume esta lamentable situación. El otrora río bucólico —fuente de vida saludable y considerado como el principal atributo paisajístico del valle— se ha convertido en su némesis y en la principal fuente de degradación social, ambiental y paisajística.