Este libro reúne 33 testamentos de miembros de la élite indígena de Cajamarca, redactados entre los siglos XVI y XVIII, minuciosamente seleccionados y transcritos. Producidos en un momento extremo de la vida, estos documentos nos hablan de los cambios experimentados por los caciques cajamarquinos y sus familias a lo largo de un periodo de casi tres siglos, y nos permiten observar, en distintos frentes, la integración paulatina de los sectores indígenas en la sociedad colonial.

El lector podrá recorrer en estos textos los cambios y continuidades en los linajes y las redes de parentesco, en la distribución regional del poder y en las relaciones entre los grupos indígenas y los demás sectores sociales. En un lapso que va de 1565 a 1758, también podrá reconocer las modificaciones progresivas en los nombres de las personas y de los lugares, e identificar los bienes preciados que se trasladan —o se pierden— de una generación a otra. Para después de la muerte ofrece, así, un prisma único para reconstruir la vida cotidiana en una región clave de los Andes coloniales.